Chủ đề của Ngày hàng hải năm 2012 đã được Tổ chức Hàng hải quốc tế (IMO) quyết định là "IMO: 100 năm sau Titanic", nhằm tập trung vào nguồn gốc và lý do tồn tại của tổ chức này, đó chính là vấn đề an toàn sinh mạng con người trên biển.
Hai năm sau ngày xảy ra thảm hoạ chìm tàu khách Titanic vào năm 1912 làm 1503 người thiệt mạng, Công ước quốc tế về an toàn sinh mạng con người trên biển đầu tiên, thường được gọi là SOLAS 1914, đã được thông qua.
Theo thời gian, phiên bản 1914 của Công ước SOLAS đã lần lượt được thay thế bởi Công ước SOLAS 1929, SOLAS 1948, SOLAS 1960 (công ước đầu tiên được thông qua dưới sự bảo trợ của IMO, với tên gọi lúc bấy giờ là IMCO) và SOLAS 1974. Công ước SOLAS 1974 hiện nay vẫn đang có hiệu lực áp dụng và đã được sửa đổi, bổ sung rất nhiều lần.
Chủ đề của Ngày hàng hải năm 2012 tạo ra cơ hội để cộng đồng hàng hải:
- Chú trọng đến việc cải tiến an toàn hàng hải từ những kinh nghiệm thu được trong thời gian 100 năm kể từ khi tàu Titanic bị chìm.
- Kính cẩn tưởng nhớ đến những người đã bị mất đi cuộc sống trong vùng nước giá lạnh của Bắc Đại Tây Dương vào đêm định mệnh 14 tháng tư năm 1912.
- Nhấn mạnh rằng sự hy sinh của nhiều hành khách và thuyền viên tàu Titanic không bị rơi vào quên lãng.
- Kiểm tra xem bài học đắt giá rút ra từ tai nạn 100 năm trước có được học tập và nghiên cứu đầy đủ hay chưa.
- Nhận biết các yếu tố đóng góp (hệ thống, nhận thức, cơ chế, …) vào công tác tăng cường an toàn hàng hải.
- Kiểm tra các lĩnh vực, trong khuôn khổ toàn diện của an toàn hàng hải (thiết kế và đóng tàu, vận hành tàu, hàng hóa vận chuyển, con người, …), cần được ưu tiên xem xét trong những năm tiếp theo.
- Tôn vinh những người trong một trăm năm qua đã cống hiến cho an toàn hàng hải.