Kể từ cuối tháng 12/2021, các trường hợp COVID-19 được ghi nhận trên tàu biển bắt đầu tăng vọt. Theo Giám đốc Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) Mỹ Rochelle Walensky, tỷ lệ nhiễm SARS-CoV-2 trong ngành hàng hải tăng khoảng 30 lần chỉ trong cuối năm 2021.
Tình hình dịch căng thẳng đã ảnh hưởng nặng nề tới du lịch biển, khiến hàng loạt du thuyền phải thay đổi hoặc hủy lịch trình vì các thành viên thủy thủ đoàn mắc bệnh, điểm đến đóng cảng.
Trong bối cảnh đó, những hãng du thuyền muốn tiếp tục hoạt động phải thắt chặt các giao thức phòng ngừa COVID-19. Nhiều hãng làm việc với CDC để thiết lập quy tắc chống dịch, và cơ quan này cũng hướng dẫn cho phi hành đoàn, hành khách về cách đối phó trong trường hợp dịch bùng phát. Bên cạnh đó, hầu hết các hãng du thuyền đều tự đặt ra các yêu cầu riêng đối với hành khách - bao gồm chứng minh tiêm chủng, xét nghiệm COVID-19...
Ông Aimee Treffiletti, người đứng đầu bộ phận hàng hải của CDC, cho biết: “Nếu họ (các hãng du thuyền) chọn tham gia hoạt động, họ phải đồng ý với mọi quy tắc”.
Tình hình dịch căng thẳng đã ảnh hưởng nặng nề tới du lịch biển.
Đối với những khách có kế hoạch du lịch bằng đường thủy, việc nắm rõ các quy định này vô cùng cần thiết, bởi chuyến đi của họ luôn có nguy cơ bị hủy hoặc bị đe dọa bởi dịch bệnh.
Ông Chris Gray Faust, Tổng biên tập tờ Cruise Critic, khuyên các du khách nên tìm hiểu kỹ thông tin trước khi khởi hành do các quy định được cập nhật liên tục: “Chính sách cách đây một tháng có thể không phải là chính sách ngày hôm nay”.
Tiêm bao nhiêu liều vaccine mới được lên du thuyền?
Hiện nay, hầu hết các hãng tàu biển đều yêu cầu tất cả hành khách tiêm chủng COVID-19 đầy đủ - mỗi người cần tiêm ít nhất hai liều vaccine (Pfizer, Moderna, Johnson & Johnson hoặc loại vaccine khác được WHO chấp thuận).
Quy định này áp dụng với cả trẻ em. Hãng tàu Disney Cruise Lines yêu cầu tất cả hành khách trên 5 tuổi phải được chủng ngừa COVID-19. Royal Caribbean và Carnival quy định khách trên 12 tuổi phải tiêm vaccine, những hành khách nhỏ tuổi hơn cần có kết quả xét nghiệm âm tính.
Tuy nhiên, chính sách tiêm chủng của các hãng du thuyền cũng cần linh hoạt để phù hợp với quy định của các điểm đến. Ví dụ, Vương quốc Anh coi trẻ đã tiêm một liều vaccine là người được tiêm chủng đầy đủ, nhưng một con tàu đi từ Anh đến vùng biển Caribe có thể yêu cầu trẻ em phải tiêm hai liều.
Đặc biệt, một số du thuyền yêu cầu hành khách tiêm mũi vaccine thứ ba do lo ngại biến thể Omicron. CDC cũng nhấn mạnh rằng quy định cập nhật về vaccine bao gồm cả liều tăng cường.
Xét nghiệm COVID-19 trong chuyến đi
Tất cả các tàu, thuyền đều yêu cầu hành khách và thủy thủ đoàn xét nghiệm COVID-19 trước khi khởi hành. Tuy nhiên, các thành viên thủy thủ đoàn vẫn phải xét nghiệm định kỳ trong suốt hành trình do họ đặc biệt dễ bị nhiễm virus. Đây cũng là nhóm đối tượng có xu hướng tương tác nhiều hơn với những người khác.
Ngay cả hành khách cũng có thể cần xét nghiệm lại trước khi rời thuyền nếu điểm đến yêu cầu, hoặc nếu họ có triệu chứng mắc bệnh trong chuyến đi. Ngay cả đối với những người không có dấu hiệu mắc COVID-19 khi đi du lịch, CDC vẫn khuyến khích xét nghiệm lại sau 5 ngày trở về.
CDC khuyến khích du khách xét nghiệm lại sau 5 ngày kể từ khi trở về.
Nếu dịch bùng phát trong chuyến đi
Dù các hãng du thuyền đã áp dụng biện pháp phòng dịch nghiêm ngặt, dịch COVID-19 vẫn có nguy cơ bùng phát trong chuyến đi do tàu du lịch là môi trường kín. Mỗi ngày có tới hàng nghìn người tiếp xúc gần tại các phòng ăn, sòng bạc và những khu vực khác. Thêm vào đó, sự xuất hiện của biến thể Omicron khiến nguy cơ lây lan dịch bệnh tăng mạnh.
Theo CDC, các hãng du thuyền phải hướng dẫn cả thủy thủ đoàn và hành khách cách xác định và báo cáo các triệu chứng COVID-19. Nếu trên du thuyền có người xuất hiện triệu chứng bệnh, họ sẽ được xét nghiệm và cách ly cho đến khi có kết quả âm tính hoặc không còn khả năng lây nhiễm cho hành khách khác. Đến cuối hành trình, những người bệnh đang trong quá trình điều trị sẽ được cách ly trên bờ. CDC có thể làm việc với các hãng du thuyền để tạo điều kiện thuận lợi hơn cho bệnh nhân.
Do các hành khách trên tàu đều đã tiêm chủng nên những người tiếp xúc gần với bệnh nhân COVID-19 không nhất thiết phải cách ly, trừ khi họ cũng có triệu chứng bệnh.
Để đối phó với nguy cơ dịch bệnh bùng phát, du thuyền có toàn quyền yêu cầu những hành khách không tuân thủ biện pháp phòng ngừa COVID-19 rời thuyền và tự trở về bằng chi phí cá nhân.
Những hãng du thuyền muốn tiếp tục hoạt động phải thắt chặt việc phòng ngừa COVID-19.
Làm gì để có chuyến du lịch thuận lợi?
Người đứng đầu đơn vị hàng hải của CDC đưa ra một số lời khuyên cho du khách để có chuyến du lịch an toàn. Khi đặt vé, hành khách nên nghiên cứu cách thức phòng dịch của từng du thuyền để xem có phù hợp với bản thân và các thành viên trong đoàn hay không. Do bất kỳ chuyến tàu nào cũng có khả năng bị hủy vì COVID-19, du khách nên mua bảo hiểm trì hoãn chuyến đi. Bảo hiểm này cũng sẽ chi trả một khoản phụ phí nếu khách hàng không thể lên thuyền vì mắc COVID-19.
Tổng biên tập Gray Faust lưu ý thêm, du khách nên bổ sung tư trang để đề phòng trường hợp ngoài ý muốn. Hành lý cần bao gồm đầy đủ quần áo và thuốc men bởi người trên du thuyền có thể bị cách ly bất kỳ lúc nào.
Trên hết, bà Gray Faust khuyến cáo du khách nên chấp nhận quy trình chăm sóc sức khỏe trong chuyến đi. Các quy trình có thể thay đổi nghiêm ngặt hơn tùy thuộc vào diễn biến dịch bệnh, nhưng chúng đều nhằm mục đích bảo vệ những người có mặt trên du thuyền.
“Bạn cần phải chấp nhận điều đó (quy trình chăm sóc sức khỏe). Bằng cách đeo khẩu trang và tiêm vaccine, bạn đang bảo vệ chính mình và những người khác”, bà Faust nói.