Dự kiến tuyến xe lửa này sẽ bắt đầu chạy từ đầu năm 2018, theo thông tin của hãng hạ tầng Hitachi. Hitachi được yêu cầu cung cấp 17 đoàn tàu, mỗi đoàn gồm 3 toa, và hệ thống đường xe lửa dùng tín hiệu kéo dài khoảng 19 cây số. Hitachi cũng đảm nhận bảo dưỡng 5 năm sau khi bắt đầu vận hành, thông qua thoả thuận chi tiết ở giai đoạn sau.
Đây được xem như dự án đường sắt đô thị hoàn chỉnh đầu tiên của Việt Nam, và Cơ quan Hợp tác Quốc tế Nhật bản (JICA) đã cam kết cung cấp vốn ODA theo Điều khoản Đặc biệt (STEP). Kể từ năm ngoái, đây là dự án lớn thứ hai của Hitachi, khi hãng này ký với Anh quốc cung cấp và bảo dưỡng 600 toa tàu, theo NHK.
Tập đoàn Nhật Bản này đang nhắm tới mục tiêu tăng gấp đôi số dự án ở nước ngoài, lên 60% trong tổng số các dự án liên quan tới xe lửa. Đây cũng là một trong những hãng chế tạo nước ngoài có sức cạnh tranh lớn nhất trong các mối hợp đồng ở châu Á.
Sự tăng trưởng kinh tế của Việt nam cũng có nghĩa là nhu cầu về phương tiện giao thông gia tăng, nhằm tránh tắc đường trong đô thị. Hồi đầu tháng 5/2013, kế hoạch áp dụng mô hình tàu cao tốc Shinkansen của Nhật đã chính thức bị bỏ và thay vào đó bằng hệ thống tàu chậm hơn nối Hà Nội với TP Hồ Chí Minh.