Trước đó, được Thủ tướng Chính phủ ủy quyền, ngày 11/3/2011 tại Hà Nội, Thống đốc Ngân hàng Nhà nước Việt Nam đã ký với đại diện của ADB tại Việt Nam Hiệp định vay dự án Xây dựng tuyến tàu điện ngầm số 2 thành phố Hồ Chí Minh, tuyến Bến Thành - Tham Lương (khoản vay lần 1). Dự án còn được gọi là Chương trình đầu tư tuyến số 2 vận chuyển nhanh khối lượng lớn thành phố Hồ Chí Minh.
Theo Hiệp định vay đã đàm phán, ADB tài trợ 40 triệu USD cho giai đoạn 1 và số còn lại sẽ tài trợ trong giai đoạn 2011 - 2012. Khoản vay 40 triệu USD từ nguồn OCR của ADB có thời hạn 20 năm, thời gian ân hạn là 6 năm.
Khoản vay lần 1 tập trung cho công tác chuẩn bị xây dựng tuyến số 2 như khu đê-pô và các dịch vụ tư vấn, hỗ trợ thực hiện dự án.
Cơ quan chủ quản của dự án là UBND thành phố Hồ Chí Minh, thời gian thực hiện từ năm 2011 - 2016.