Một nhân chứng cho biết việc tràn dầu xẩy ra do các công nhân xếp dỡ nạp dầu vào két ở cảng dầu Solvalub, trong khi tiến hành công việc không hề có phao ngăn dầu bảo vệ. Vì vậy váng dầu đã không được thu gom ngay lập tức nên dần dần đã tạo thành tràn dầu ngay sau đó vài tuần, các cơ quan phụ trách về ô nhiễm nước của cảng KavKaz của Nga và cảng Kerch của Ucraina đã chỉ trích lẫn nhau về trách nhiệm của họ. Tại cuộc họp thượng đỉnh để giải quyết tranh chấp đã được tổ chức vào tháng 12 năm ngoái, tổng thống Nga Vladimir Putin đã thoả thuận với phía đối lập của mình là tổng thống Leonid Kuchma của Ucraina là: cả hai phía sẽ tiến hành công việc một cách khẩn trương để bảo vệ môi trường biển và nâng cao trách nhiệm tìm kiếm các biện pháp hữu hiệu để bảo vệ biển Azov.