Vương quốc Anh đã tổ chức hội nghị thượng đỉnh trực tuyến hàng hải quốc tế vào ngày 09/7/2020 để thảo luận các tác động của COVID-19 đối với việc thay đổi thuyền viên. Tham dự hội nghị có đại diện của các quốc gia hàng hải chủ chốt toàn cầu. Những khó khăn mà các thuyền viên đang gặp phải trên khắp thế giới là tâm điểm của các cuộc thảo luận tại hội nghị, trong khi tất cả các chính phủ và các bên liên quan được thúc giục giải quyết các vấn đề với vận tải hàng hải nhằm hỗ trợ người lao động trong lĩnh vực này một cách rộng lớn hơn.
Tại hội nghị thượng đỉnh, 13 quốc gia hàng hải, bao gồm Đan Mạch, Pháp, Đức, Hy Lạp, Indonesia, Hà Lan, Na Uy, Philippines, Ả Rập Saudi, Singapore, Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, Vương quốc Anh và Hoa Kỳ, đã nhất trí thông qua tuyên bố chung của hội nghị thượng đỉnh trực tuyến hàng hải quốc tế về thay đổi thuyền viên, bày tỏ sự đánh giá cao đối với những người đi biển và cam kết giải quyết khẩn cấp các vấn đề liên quan đến thuyền viên phát sinh do đại dịch COVID-19. Tổng Thư ký Tổ chức Hàng hải quốc tế (IMO) và Tổng Giám đốc Tổ chức Lao động quốc tế (ILO) ủng hộ kết quả và tuyên bố chung của hội nghị thượng đỉnh.
Các cam kết trong tuyên bố chung bao gồm việc công nhận những người đi biển là "người lao động chủ chốt"; chấp nhận giấy tờ tùy thân của thuyền viên (seafarersʹ ID) là bằng chứng về vai trò "người lao động chủ chốt" của họ; thực hiện các giao thức được ngành công nghiệp hàng hải thế giới chấp thuận để đảm bảo việc thay đổi thuyền viên an toàn; xem xét các hạn chế kiểm dịch quốc gia; tăng khả năng tiếp cận, càng sớm càng tốt, các chuyến bay thương mại đến và đi từ các quốc gia cung cấp thuyền viên thuyền viên chính trên thế giới.
Tổng Thư ký IMO Kitak Lim bày tỏ lo ngại về thực trạng hơn 200.000 thuyền viên vẫn đang phải chờ để được hồi hương, trong số đó nhiều người đã phải ở lại trên tàu lâu hơn khi kết thúc hợp đồng lao động ban đầu. Một số lượng tương tự những người đi biển khác cũng đang phải chờ đợi để được lên tàu làm việc. Ông kêu gọi các quốc gia thành viên IMO cam kết tuân thủ các nguyên tắc nêu trong tuyên bố chung của hội nghị thượng đỉnh trực tuyến hàng hải quốc tế về thay đổi thuyền viên, phổ biến rộng rãi cho tất cả các bên liên quan; và mời các quốc gia thành viên muốn ký tuyên bố chung này liên hệ với Chính phủ Vương quốc Anh./.