Thực hiện Thông tri số 4393 ngày 04/5/2021 của Tổng Thư ký IMO về việc khuyến khích các Quốc gia thành viên tổ chức các hoạt động nhằm hưởng ứng Ngày Hàng hải Thế giới năm 2021, và ý kiến chỉ đạo của Bộ Giao thông vận tải tại văn bản số 527/BGTVT-HTQT ngày 20/01/2021 về kế hoạch công tác năm 2021 của Ban Thư ký IMO Việt Nam, chương trình "Tuần lễ hưởng ứng Ngày Hàng hải Thế giới năm 2021" bắt đầu từ ngày 23/9 – 30/9/2021.
Chủ đề nổi bật và được quan tâm của ngành Hàng hải năm 2021 "Thuyền viên: cốt lõi của tương lai vận tải biển" - phản ánh nhu cầu cấp thiết trong việc nâng cao nhận thức về vai trò quan trọng của người đi biển đối với thương mại thế giới để mở rộng tầm nhìn hiện tại và tương lai.
Sự đóng góp của thuyền viên đối với vận tải biển và thương mại thế giới luôn được cộng đồng quốc tế công nhận và đánh giá cao. Thời gian qua, do ảnh hưởng của đại dịch COVID-19 trên toàn cầu, đã làm cho thời gian lênh đênh trên biển của số lượng lớn các thuyền viên kéo dài, hơn 400.000 thuyền viên mắc kẹt trên tàu, họ đang trong tình trạng kiệt quệ về thể chất và tinh thân nhưng không thể hồi hương do hạn chế đi lại của quốc gia, ngoài ra còn có rất nhiều thuyền viên mất việc làm không thể tham gia tàu và kiếm sống. Cuộc khủng hoảng này, diễn ra trong thời gian dài sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng đe dọa sự an toàn ngành hàng hải. Chính vì vậy, năm 2021 đã được IMO chọn là năm hành động vì các thuyền viên, những người giữ vai trò chủ chốt trong chuỗi cung ứng toàn cầu đang phải đối mặt với khó khăn chưa từng có do đại dịch COVID-19.
Chủ đề kỷ niệm ngày Hàng hải Thế giới 2021 sẽ cung cấp sự linh hoạt cho các quốc gia thành viên và các tổ chức phi chính phủ với vai trò tham vấn cho IMO để tập trung vào thuyền viên là những người trung tâm của vận tải biển, đồng thời cho phép các hoạt động đi sâu vào các chủ đề cụ thể liên quan đến vai trò của thuyền viên trong an toàn hàng hải, an ninh, bảo vệ môi trường biển, sức khỏe của thuyền viên, tương lai của nghề đi biển trong bối cảnh số hóa và tự động hóa ngày càng tăng.